一

某年春天黄昏。唐朝京城洛阳西门下，有个年轻人心不在焉地仰望着天空。
 
　　年轻人名叫杜子春，本来是富家弟子，现在因荡尽家财，沦落成过一天算一天的落魄汉。
 
　　当时的洛阳，极为昌盛，是个天下无可匹比的京畿，大道上车水马龙，人潮熙来攘往。在如亮油般照映在西门上的夕阳光辉中，可见老人的罗沙帽、土耳其女人的金耳环、装饰在白马上的彩丝羁绳，都在不断流动，那景象美得像一幅画。
 
　　但是，杜子春依然将身子靠在西门墙壁上，心不在焉地眺望着天空。天空上，细长的月亮，宛如指甲痕迹，幽白地浮睡在缭绕的雾霭中。
 
　　“天暗了，肚子也饿了，而且不管到哪里，大概都找不到今晚能容身的地方了……与其这样活着，不如干脆跳河自杀要快活点吧。”
 
　　杜子春从刚刚起就一直如此漫无边际地思索着。然后有个不知从何处冒出来的独眼老人，停顿在他面前。他沐浴着夕阳余辉，将长长的影子刻印在门上，一直凝视着杜子春的脸。
 
　　“你在想什么？”老人趾高气扬地问。
 
　　“我吗？我在想，今晚没地方睡，不知该怎么办。”
 
　　由于老人问得很唐突，杜子春不禁俯下眼皮，率直地回答。
 
　　“原来如此。那太可怜了。”
 
　　老人思考了一阵子，然后伸手指着映射在大道上的夕阳余辉道：
 
　　“那么我告诉你一件好事。如果你现在站在夕阳中发现地上能照映出你的影子，今晚半夜时就挖挖你影子的头部地方。一定会有满车的黄金埋在那里的。”
 
　　“真的？”
 
　　杜子春听后大吃一惊，扬起一直俯下着的眼皮。不可思议的是，那老人已不知去向，周遭也不见他的影子。只是，挂在上空的月亮比先前更皓洁，往来不息的行人道上，已有两三只性急的蝙蝠在翩翩飞舞着。
 
　　二
 
　　杜子春在一夜之间，化身为洛阳独一无二的大富翁。因为他真得听从那老人的话，于夜半悄悄挖掘夕阳映照出的影子头部，挖出了一堆比一辆大车更多的黄金。
 
　　变成暴发户的杜子春，马上买了一栋豪华的房屋，开始过着不比玄宗皇帝逊色的奢侈生活。买兰陵的美酒啦、桂州的龙眼啦、在庭院内栽植日易四色的牡丹啦、饲养几只白孔雀啦、收集宝玉啦、剪裁锦绣啦、制造香木的车子啦、订制象牙椅子啦，若要详细述说他的奢侈，那这个故事是永远都无法结束的。
 
　　一些平日在路上遇见也形同陌路人的朋友们，在听闻杜子春致富的消息后，不管朝晚都来找杜子春玩了。而且人数日渐增多，半年过后，所有洛阳闻名的才子与美女，几乎没有一个不是杜子春的座上客。杜子春每天陪着这些客人举行盛宴，而且酒宴盛大得无可比拟。随便举个例子来说，当杜子春在金杯斟满来自西洋的葡萄酒，出神观看着印度魔术师表演吞刀特技时，他身边就环绕着有二十个女人，其中十个在发上插饰着翡翠莲花，十个在发上插饰着玛瑙牡丹花，吹弹着曲调轻快的笛歌与古筝。
 
　　只是，再如何富有的大富翁，金钱总是有止境的，奢华如杜子春者，一年两年过去后，也逐渐开始捉襟见肘起来。等他把钱用尽后，才了解人心的薄情寡义，直至昨天还天天来报到的人，今天路过门前竟也懒得进来打声招呼了。到了第三年春天，当杜子春又恢复成一文不名的穷小子时，广阔的洛阳，竟找不到一家肯让他借宿过夜的人家。别说是借宿，甚至连施舍一杯水的人家都找不到。
 
　　于是，某日黄昏，杜子春再度逛到洛阳西门下，呆然地眺望着天空，不知何去何从。
 
　　然后那个独眼老人也跟往昔一般，不知从何处又现身出来。
 
　　“你在想什么？”
 
　　杜子春一看到老人，即惭愧地低下头，说不出话来。只是，老人这天也亲切地反覆问了同样的话，他只好又一次诚惶诚恐地答道：
 
　　“因为我今天没地方可睡，不知该怎么办？”
 
　　“原来如此，那太可怜了。那么我告诉你一个好办法。现在你站到夕阳下，若你的影子映照在地上，你便趁着夜间挖掘影子胸部的地方，那里一定埋藏有满车子的黄金。”
 
　　老人说完，又瞬间消失在人潮中。
 
　　翌日，杜子春又于一夜之间变成洛阳独一无二的大富翁。同时也开始过他为所欲为的奢华日子。种植在庭院的牡丹花、沉睡在牡丹花中的白孔雀、来自印度会表演吞刀的魔术师……一切如从往昔。
 
　　因此他挖掘出的那些满车数不尽的黄金，经过三年后，便荡然无存了。

三
 
　　“你在想什么？”
 
　　独眼老人第三次来到杜子春面前，又向他发出同样的问话。此时的杜子春，当然又是呆呆伫立在西门下，眺望着幽幽穿射晚霞的月牙。
 
　　“我吗？我今晚没地方可睡，正在想着该怎么办？”
 
　　“原来如此，那真是可怜。那么我告诉你一个好办法。现在你站到夕阳下，若你的影子映照在地上，你便趁着夜间挖掘影子肚子的地方，那一定埋藏有满车子的……”
 
　　“不，我不要钱了。”
 
　　“不要钱了？哈哈，那么你已经厌倦奢华日子了？”
 
　　老人以诧异的眼神，凝视着杜子春。
 
　　“不，我不是厌倦了奢华日子，而是厌烦了人这个东西。”
 
　　杜子春现出愤怒的神色，冷淡地回答。
 
　　“有趣！有趣！你为什么厌烦起人了？”
 
　　“人都是薄情寡意的。当我是个富豪时，他们拼命奉承、阿谀，一旦变得贫穷，连个笑脸都不肯赏。想到这点，即使再度变成富豪，又有什么用呢？”
 
　　老人听杜子春如此说，忽然嘻嘻笑了起来。
 
　　“原来如此。没想到你这么年轻，竟然懂得这些道理。那么，你今后是想安然过着贫穷的生活了？”　杜子春踌躇了一会儿。不过，马上断然抬起眼睛，申诉似地望着老人。
 
　　“我现在已无法再过贫穷生活了，所以我想做您的徒弟，修行仙术。您不用隐瞒了，您是个道高德隆的神仙吧！如果不是神仙，您绝对不可能让我在一夜之间变成天下第一的富豪的。请您当我的师傅，传授那不可思议的仙术给我吧！”
 
　　老人颦着眉，像在考虑什么似地，然后莞尔笑着。
 
　　“不错，我叫铁冠子，是住在峨嵋山的仙人。最初看到你时，觉得你是个懂道理的人，所以才两次让你成为大富翁。如果你真渴望做仙人，我就收你为徒弟好了。”
 
　　杜子春当然喜出望外。老人话未说完，即匍匐在地上，向铁冠子叩了几个响头。
 
　　“你不用那么道谢。虽然我收你为徒弟，但你能否成为出色的仙人，还在于你自己……总之，你先跟我到峨嵋山深处来再说吧。哦，恰好地上有一根竹杖，咱们现在就骑着这根竹杖飞越天空吧。”
 
　　铁冠子拾起地上那根青竹，口里念着咒文，和杜子春一起如骑马般跨上那根青竹。
 
　　结果真是不可思议，竹杖立即像一条飞龙般，猛烈地冲上天空，翱翔在晴朗的春日夕阳中，一路往峨嵋山方向飞去。
 
　　杜子春心惊胆战，畏缩地俯瞰着脚下。只见青色的山峦隐藏在夕阳余辉中，那个洛阳西门（大概早已堙没在晚霞了），已无影无踪了。一会儿，铁冠子让风吹拂着苍白的鬓发，引吭高歌起来：
 
　　“朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三入岳阳人不识，郎吟飞过洞庭湖。”
 
　　四
 
　　载着两人的青竹，不久飘落在峨嵋山。青竹落在一块俯临深谷的广阔岩石上，可能高度甚高，悬挂在半空中的北斗星，看起来竟有饭碗般大小，正闪烁着光芒。本来就是人迹罕见的深山，周遭当然静寂无声。唯一幽幽飘入耳里的，是弯弯曲曲生长在岩后悬崖上的一株松树，随着夜风晃动枝叶的沙沙响声。
 
　　两人来到岩石上后，铁冠子让杜子春坐在悬崖下，对他说：要上天去拜谒王母，你就坐在这儿等我回来。我不在时，可能会有各种妖怪出现要诱骗你，不过，不管发生什么事，你绝对不能开口说话，只要你开口说一句话，你便不能变成仙人。懂吗？总之不管再如何天崩地裂，你都得保持沉默。”
 
　　“您放心，我绝对不会出声。即使要我的命，我也会保持沉默的。”
 
　　“是吗？听你这样说，我就放心了。好，我走了。”
 
　　老人跟杜子春告别后，又跨上竹杖，飞向在夜里也能看得出陡峭山峦的上空，笔直消失了。
 
　　杜子春独自坐在岩石上，静静地眺望着星空。约莫过了半小时，深山的夜气凉飕飕穿透单薄衣服时，突然上空传来叱骂的声音。
 
　　“谁在那里？”
 
　　不过，杜子春遵从仙人的关照，不开口回答。岂知，不一会儿，又响起同样的声音。
 
　　“不回答的话，立即要你的命！”那个声音严厉地恐吓着。
 
　　杜子春当然还是沉默着。
 
　　刹时，一只不知从何处攀上的老虎，眼光炯炯地跳跃到岩石上，对着杜子春怒目而视，仰头咆哮了一声。不但如此，头上的松枝也同时激烈地左右摇晃，后面悬崖顶上，又出现一条四斗大的白蛇，伸吐着火焰般的红舌，一步步逼近来了。
 
　　但，杜子春依然稳如泰山地端坐着。
 
　　老虎和蛇，如抢食一个食饵般，彼此窥视、对峙着一会儿。然后，几乎是同时扑上杜子春。就在杜子春不知会被老虎牙撕裂，或被白蛇吞咽，小命即将呜呼哀哉时，老虎和白蛇竟如烟雾一般，随着夜风消失了。之后，只见悬崖上的松树仍和先前一样，摇晃着树枝沙沙作响。杜子春舒了一口气，暗中期盼着再度将会发生的事。
 
　　这时，一阵风吹起，如黑墨般的乌云笼罩上空，淡紫色的闪电冷不防撕裂黯夜，雷声隆隆作响。不，不只是雷声，瀑布般的豪雨也同时猛然哗哗倾泻下来。杜子春在这种天崩地裂的处境中，依然面无惧色地端然坐着。风声、飞溅的雨滴、无休无止的闪电光……峨嵋山一时似乎将倾覆了。然后突然响起一阵震耳欲聋的霹雳声，只见一道深红的火柱，从上空的乌云漩涡中笔直落在杜子春的头上。
 
　　杜子春不觉堵住耳朵，匍伏在岩石上。但他随即睁开眼睛，发现天空依然晴朗，饭碗大的北斗星，也依然耸峙在前方的山峦上，闪闪发光着。看来，方才的暴风雨，老虎和白蛇，都是些趁铁冠子不在时出来作祟的妖怪罢了。想通后，杜子春这才放心地揩去额上的冷汗，再坐正在岩石上。
 
　　只是，就在他嘘声尚未吐完，一个身穿金铠甲、身高足有三丈、神态肃穆的神将又出现在他面前。神将手持三叉利戟，不容分说就将戟尖指向杜子春的胸膛，怒目瞪眼地叱骂着：
 
　　“喂！你到底是谁？这个峨嵋山从天地开辟以来，即是我居住的地方。你竟胆敢独自跑到这里，看来你一定不是个普通人物，若不想死，赶快说明原由。”
 
　　不过，杜子春仍是遵照老人的话，缄口不语。
 
　　“不答话是吧。好，不想答就不答，随你便。可是你要知道我那些众小喽罗是会把你能剁成肉酱的。”
 
　　神将高举三叉戟，向对面的山峦上空呼唤。刹时，黑暗的夜空裂成两半，无数的神兵如乌云般布满天空，而且手上都闪耀着枪刀，好像即将要嘶杀过来般。
 
　　杜子春眼见这个景象，情不自禁想叫出声，但又想起铁冠子的话，只好拼命紧抿着嘴。神将看他纹风不动，大发雷霆。
 
　　“你这个顽固的家伙！再不答话，真要你的命了！”
 
　　神将说时迟那时快，三叉戟一闪，即一刺戳死了杜子春。然后发出连峨嵋山都会摇摇欲坠的朗笑，消失无踪。当然，那些无数的神兵，也随着响彻四周的夜风声，如梦一般消失无踪了。
 
　　北斗星又冷森森地映照在岩石上。悬崖上的松树依然摇晃着树枝沙沙作响。但，杜子春早已气绝地仰躺在地上。

五
 
　　杜子春的身躯虽仰躺在岩石上，可是，他的灵魂却静静地脱离了躯体，降落到地狱底层了。这个世界与地狱之间，有一条叫做暗穴道的路，那里终年都处于黑暗中，四周刮啸着冰雪一般冷冽的烈风。杜子春如同一片树叶，在烈风中飘飘荡荡，最后飘到一座挂着“森罗殿”横匾的巍峨殿宇。
 
　　殿堂前一群鬼喽罗，一见到杜子春，赶忙围住他，把他押到台阶之前。台阶上有个身穿深黑色衣袍、头戴着金王冠的阎罗王，威武地睥睨着四周。杜子春心想，这大概就是那个众所皆知的阎罗王，再想到不知将会遭遇些什么事，只好战战兢兢地跪下来。
 
　　“小子，你为什么坐在峨嵋山上？”
 
　　阎罗王的声音如雷声般，自台阶上传下来。杜子春本想马上开口回答，但又想起“绝对不能开口”这句铁冠子的诫语，只好又低垂着头，哑巴一般缄默着。
 
　　阎罗王扬起手中的铁笏，倒竖着脸上的胡须，盛气凌人地怒吼：
 
　　“你以为此处是什么地方？快快回答，否则，我就让你立即尝尝地狱的苦刑。”
 
　　可是，杜子春依然紧抿着嘴。阎罗王见状，转头向众喽罗们粗声厉气吩咐了什么。
 
　　众喽罗们站直身子，再一把抓起杜子春，飞往森罗殿的上空。
 
　　正如众所皆知一样，地狱里除了刀山与血池外，还有火焰之谷的焦热地狱和冰海的极寒地狱，并排在黝黑的天空下。众喽罗们将杜子春一次又一次地抛往种种地狱里。可怜的杜子春，不但被剑刺穿胸膛、被火焰烧焦脸颊、被拔掉舌头、被剥掉皮、被铁杵捣锤、被放在油锅里炸、被毒蛇吞噬脑浆、被雄鹰啄食双眼……　若要一一数说他所遭受的痛苦，那真是不胜枚举，总之，他遭受了所有的痛苦。尽管如此，杜子春依然倔强地咬紧牙根，紧抿着嘴不说一句话。
 
　　这使众喽罗们目瞪口呆，哑口无言。于是又一次挟持着杜子春飞过暗夜般的天空，来到森罗殿之前，再把杜子春拖拉到台阶下，向殿堂上的阎罗王齐声奏道：
 
　　“这个罪人，无论如何都不肯说话。”
 
　　阎罗王皱着眉思索片刻，然后灵机一动，吩咐道：
 
　　“这个男子的父母一定被判下了畜牲道，你们马上把他们押到这里来。”
 
　　众喽罗们顿时乘风飞往地狱的上空，然后再如流星般驱赶着两匹兽，降落到森罗殿前。杜子春看到这两匹兽，大吃一惊。因为那虽说是两匹形影寒怆的瘦马，脸孔却是连做梦也忘不了的双亲容貌。
 
　　“小子，你为何坐在峨嵋山上？快从实招来！不然，这次就要让你的父母尝尝痛苦的滋味了。”
 
　　杜子春虽如此被恐吓着，但仍不出声。
 
　　“你这个不孝子！你为了自己的立场，就忍心让父母承受痛苦吗？”
 
　　阎罗王怒声大骂，声音洪亮得森罗殿要崩坍似的。
 
　　“打！喽罗们！把这两匹畜牲打得肉烂骨碎！”
 
　　众喽罗们齐声道“是”，手执铁鞭站起来，毫不容情地从四面八方鞭打起两匹马。铁鞭“嘶”、“嘶”地鸣响着，如雨一般纷纷落在两匹马身上，把马打得皮开肉绽。马……沦落成畜牲的父母，痛苦地扭曲着身子，血泪盈眶，惨不忍睹地嘶叫着。
 
　　“怎样？你还不肯招认吗？”
 
　　阎罗王暂时让众喽罗们停止鞭打，再一次催促杜子春回答。这时，两匹马已经肉烂骨碎，奄奄一息地倒卧在台阶之前。
 
　　杜子春紧闭着双眼，拼命想着铁冠子的话。这时他耳边传来微弱的、勉强可听出是声音的唏嘘：
 
　　“你不用担心，不管我们会变得怎样，只要你能幸福，那是最好不过的。大王再怎么逼，只要你不愿开口，你就沉默着吧。”
 
　　这声音，确实是那久违的母亲的声音啊！杜子春情不自禁睁开眼。他看见一匹马无力地倒在地上，悲切地深深凝望着他的脸。母亲在这种水深火热的痛苦中，仍眷顾着儿子的心，对于被鞭打的事，完全没有一丝怨怼之情。这和那些当你是大富翁时，便来阿谀你，当你是一文不名的穷光蛋时，便不理睬你的世人比起来，是多么难得的温情，又是多么坚韧的决心呵！杜子春忘了老人的警戒，蹒跚奔至老马身边，双手环抱着濒死的老马脖子，泪珠涔涔地喊了一声：
 
　　“娘！……”
 
　　六
 
　　杜子春被自己的声音惊醒，回过神来，才发现自己仍然沐浴着一身夕晖，呆然地伫立在洛阳西门下。烟霞渺渺的天空，白色的月牙，川流不息的车水马龙……一切都和未到峨嵋山时一样。
 
　　“怎么样？你即使成为我的徒弟，也很难成为仙人吧？”独眼老人微笑着。
 
　　“不能。不过虽不能成为仙人，我反而庆幸自己没有成为仙人。”
 
　　杜子春眼里依然噙着泪水，冲动地握住老人的手：
 
　　“即使能成为仙人，我在那地狱的森罗殿之前，看着父母苦捱着鞭打，我也是无法保持沉默的。”　“如果你还保持沉默的话……”铁冠子突然很严肃地凝望着杜子春：
 
　　“如果你还保持沉默的话，我打算当下就断绝你的命根子……你大概已经不想再当神仙了吧。至于大富翁，你也早就厌腻了。那么，你以后想当什么呢？”
 
　　“不管当什么，我都打算做个真实的人，过着真正的生活。”
 
　　杜子春的声音，充满一种至今为止从未出现过的爽朗口吻。
 
　　“好，不要忘记你现在说的这句话。那，从今天起，我不会再跟你见面了。”
 
　　铁冠子一边说着，一边跨开脚步，然后突然又停住脚步，回头望着杜子春，仿佛不胜愉快地抛下一句：
 
　　“喔，对了，我刚想起，我在泰山南麓有一间房屋。那房屋和田地都一起送给你，你马上去住吧。现在这个时节，那屋子四周，大概已开满了桃花吧！”　－－大正九年(1920)六月